היעדרות מן השירות שלא ברשות היא העבירה השכיחה ביותר שבגינה נשפטים בבתי הדין הצבאיים. זוהי עבירה הנתפסת כחמורה, ולכן הנאשם מוחזק במעצר מרגע שנעצר או הוסגר, הַמְשֵך בתקופת ניהול הדיון בעניינו בבית הדין ועד לסיום ריצוי עונשו, לרישום הפלילי שגוררת ההרשעה בבית הדין ולעונשים כבדים, הכוללים מאסר ופגיעה בדרגה הנפסקים בדרך כלל בגין העבירה הזו.
למרות הכתוב לעיל, ולמרות שזו עבירת מודעות, כלומר החוק מייחס לעובר אותה מודעות להיותה עבירה ולנסיבות, רוב העומדים לדין הם חיילים נורמטיביים שנסחפו למצב של עבירה.
תחילתה של ההיעדרות היא פעמים רבות צורך נקודתי שלא זכה להתחשבות מצד המפקד, כגון בעיה רפואית או אישית, משבר אישי, פחד מהמציאות ביחידה ובמקרה של מילואים – כשל בדיווח של איש המילואים על שינוי כתובת, על שהייה בחו"ל או על אילוץ כלשהו. מרגע שהוכרזו כנפקדים משירות, חוששים החיילים מעונש ונמנעים מלשוב תוך שהם מדחיקים את המשמעות ואת ההשלכות של מעשיהם.
עקב החרדה וחוסר הידע נקלעים החיילים לחוסר אונים, שפעמים רבות אינו זוכה למענה מהמערכת הצבאית: הצבא קבע נוהל לפיו יבקרו מפקדים עם רכב בבית החייל הנעדר מהשירות, כדי לשכנעו לחזור ולהביאו ליחידה. עוד נקבעה חובה למדרג עולה של בכירות המפקדים המחפשים וכי אלו ימסרו לחייל ולמשפחתו מכתב הסבר על הנפקדות ועל השלכותיה. ואולם בפועל נשלחים "מחפשים" שהם חיילים זוטרים אשר יוצאים ידי חובתם במסירת המכתב ואין הם מגיעים ברכב, שעשוי לסייע בהסעת החייל מיידית ולתרום לשכנועו לחזור. פעמים רבות מסתיים הביקור בכך שהחייל המחפש לא מוצא איש בבית ודי לצה"ל בכך, דבר שבהיעדר בקרה אמיתית יוצר מצב שבו "מחפשים" נמנעים מלהגיע ומדווחים כי לא היה איש בבית.
חמור מכך, ישנם מקרים שמפקדים מאיימים על הנפקד כי יבולע לו כשיחזור, ממליצים לו לא לחזור, אלא להסגיר את עצמו בידי המשטרה הצבאית כאשר ימלאו ימי העריקות ואומרים לו כי אז עונשו יהיה קל יותר. התנהלות כזו ודומות לה תורמות להמשך העבירה ולהחמרתה.
כאשר החייל נתפס, או מסגיר את עצמו, הוא, כאמור, נעצר ומובא בפני שופט, אשר ככלל מאריך את המעצר למשך כל תקופת ההליך המשפטי. במקרה זה עומד דו"ח העריקות כראיה מרכזית נגד החייל, אשר בהיותו עצור אינו יכול לאסוף ראיות להוכחת חפותו או לפחות לנסיבות העבירה ולנסיבותיו האישיות לצורך טיעונים לעונש.
ישנם הליכים חריגים, אך אלו יכולים להיבחן לגופו של מקרה.
הצהרת נגישות | אין בכתוב באתר כדי להוות ייעוץ משפטי. במקרה הצורך יש לפנות לייעוץ פרטני.